Verlustangst: Woher sie kommt und wie man sie überwindet

In begrenztem Maße ist Verlustangst ein normales Gefühl, das uns in Beziehungen – nicht nur in romantischen – begleitet. Die Vorstellung, eine geliebte Person durch eine Krankheit, einen Unfall oder eine Trennung zu verlieren, löst natürlicherweise Angst aus. Verlustangst zeigt mitunter, wie wichtig ein Mensch für uns ist. Wenn sich jedoch die Verlustangst bei jedem noch so kleinen Anlass bemerkbar macht und den Alltag dominiert, sollten Betroffene die Ursachen ergründen.

Verlustangst beschreibt die Angst davor, eine geliebte Person zu verlieren. Zwar kann sich die Angst, jemanden zu verlieren, potentiell auf jede nahestehende Person richten und auch in Freundschaften vorherrschen. Jedoch zeigt sich Verlustangst vor allem in Paarbeziehungen. Pathologisch wird diese Angst, wenn sie nicht durch eine reale Bedrohung ausgelöst wird und die Lebensqualität stark beeinträchtigt – dann handelt es sich um eine Angststörung.

Bei starker Verlustangst wird alles den Anstrengungen untergeordnet, eine Trennung abzuwenden. Dabei spielt es keine Rolle, ob die eigenen Bedürfnisse durch den Partner oder die Partnerin erfüllt werden oder ob man glücklich in der Beziehung ist. Die Angst vor einer Trennung ist so groß, dass Betroffene eine emotionale Abhängigkeit entwickeln und daher oft in ungesunden, toxischen Beziehungen bleiben.

Meist sind bei einer Verlustangst die Ursachen auf die Kindheit zurückzuführen. Frühkindliche Traumata, wie der Tod einer nahestehenden Person oder die Trennung der Eltern können sie auslösen – vor allem dann, wenn die Erfahrung nicht verarbeitet und ein gesunder Umgang mit ihr nie erlernt wurde.

Ein erneuter Verlust im Erwachsenenalter, z.B. durch eine unerwartete Trennung vom Partner, lässt die Betroffenen das unverarbeitete Trauma der Kindheit wieder durchleben. Denn Verlustangst bei Kindern ist kein temporärer Zustand, der sich von alleine wieder normalisiert, sondern ein Gefühl, das unterschwellig jede Beziehung der Betroffenen im Erwachsenenalter begleitet.

Es müssen jedoch nicht immer traumatische Erlebnisse hinter Verlustängsten stecken. Auch der Erziehungsstil kann dazu beitragen. So können etwa überängstliche Eltern, die möglicherweise selbst unter Verlustängsten leiden, ihre Angst auf das Kind projizieren. Das geht oft Hand in Hand mit der Erziehung zur Unselbstständigkeit, die die Angst vor dem Alleinsein beim Kind begünstigt. Ebenso kann Vernachlässigung in der Kindheit ein ungesundes Bindungsverhalten im Erwachsenenalter zur Folge haben.

Negative Kindheits- und Beziehungserfahrungen können eine Verlustangst entstehen lassen. Allerdings tritt sie in einer Beziehung nicht immer in Erscheinung. Manchmal wird Verlustangst durch das Verhalten des Partners ausgelöst: Fremdgehen oder Micro-Cheating, wiederholtes Lügen und ständige Unzuverlässigkeit rufen natürlicherweise Unsicherheit hinsichtlich der Liebe des Partners und der Stabilität der Beziehung hervor.

In Beziehungen machen sich starke Verlustängste durch Symptome wie Eifersucht, Klammern, Kontrollverhalten und Trennungsangst bemerkbar. In jedem freundschaftlichen Kontakt und in Unabhängigkeitsbestrebungen des Partners werden Gefahren für die Beziehung gewittert.

Betroffene versuchen mit allen Mitteln, eine Trennung zu verhindern – auch dann, wenn sie unglücklich sind und ihnen die Beziehung nicht guttut. Weil sie dem Partner keinen Trennungsgrund geben möchten, verhalten sich die Betroffenen extrem angepasst. Sie...

• sind nachgiebig,

• stehen nicht für sich und ihre Bedürfnisse ein,

• gehen Diskussionen aus dem Weg und

• reagieren panisch bei einem Streit.

Zudem brauchen Menschen mit Verlustangst viel Bestätigung und Anerkennung von ihrem Partner, um sich seiner Liebe sicher zu sein. Bleibt positive Resonanz aus, kann das die Verlustängste mit ihren Symptomen und Begleiterscheinungen befeuern. Die emotionale Abhängigkeit vom Partner und das Kontrollverhalten können die Beziehung belasten und in eine Trennung münden. Die Verlustangst treibt den Partner letztendlich dazu, das zu tun, wovor Betroffene am meisten Angst haben – verlassen zu werden.

Negative Beziehungserfahrungen und die Angst vor einer erneuten schmerzhaften Trennung können dazu führen, dass sich aus der Verlustangst eine Bindungsangst entwickelt. In Beziehungen halten Betroffene ihren Partner auf Abstand oder sie gehen erst gar keine Beziehung ein.

Wenn die Verlustangst so stark ist, dass sie mit hohem Leidensdruck einhergeht und sie immer wieder zu Beziehungsabbrüchen führt, sollten Betroffene gemeinsam mit einem Therapeuten oder einer Therapeutin den Ursachen auf den Grund gehen. Denn Verlustangst kann eine Depression zur Folge haben.

Im Rahmen einer kognitiven Verhaltenstherapie können falsche Überzeugungen, die der Verlustangst zugrunde liegen, korrigiert werden, während in einer tiefenpsychologisch fundierten Psychotherapie unverarbeitete Traumata aufgearbeitet werden.

Eine Therapie ist nicht in jedem Fall notwendig, wenn man an seinem Beziehungsverhalten arbeiten muss. Oftmals reicht schon die Einsicht und der Wille zur Veränderung, damit die Verlustangst den Beziehungsalltag nicht mehr beeinträchtigt.

Folgende Tipps und Übungen können dazu beitragen, Verlustängste zu überwinden und mehr Kontrolle über das eigene Verhalten zu gewinnen:

1. Um destruktive Verhaltensweisen aufzulösen, ist es wichtig, die eigene Angst zu verstehen: Wodurch wird die Verlustangst ausgelöst? In welchen Situationen zeigt sie sich typischerweise und warum? Tagebuch zu führen, kann dabei helfen, ein Bewusstsein für destruktive Verhaltensmuster zu entwickeln.

2. Jede Angst verliert ihre Wirkkraft, wenn man über sie spricht und sie einem Realitätscheck unterzieht. Der wichtigste Gesprächspartner sollte der Partner sein. Wenn Betroffene offen über ihre Ängste reden, lassen sich viele Beziehungsprobleme, die aus den Verlustängsten resultieren, vermeiden.

3. Entspannungs- und Achtsamkeitsmethoden wie Yoga und Meditation helfen dabei, negative Gedankenspiralen zu stoppen und sich nicht von ihnen vereinnahmen zu lassen.

4. Wenn sich die Verlustangst bemerkbar macht, versuchen Betroffene sich bei ihrem Partner rückzuversichern – das kann für beide Seiten anstrengend sein. Deswegen raten Psycholog:innen Betroffenen dazu, die Angst zuzulassen und sie ganz bewusst zu spüren, ohne sie loswerden zu wollen. Das alleine kann beruhigend wirken und die Angst reduzieren. Auf Dauer kann man dadurch Ohnmachtsgefühlen entgegenwirken.

5. Verlustangst hat zur Folge, dass sich Betroffene zu stark auf ihre Beziehung konzentrieren. Wenn das persönliche Glück ganz allein von dem Partner abhängig ist, steigert das nur die Angst vor einer Trennung. Darum ist es für Betroffene wichtig, ihren Hobbys und Interessen nachzugehen und ihre sozialen Kontakte zu pflegen. Je vielfältiger das eigene Leben ist, desto mehr löst sich die emotionale Abhängigkeit von der Beziehung auf.

Auch wenn es ein langwieriger Prozess ist, können Betroffene durch eine Kombination aus (Selbst-)Therapie, Achtsamkeit und Offenheit gegenüber ihrem Partner ihre Verlustangst überwinden und ein gesundes Beziehungsverhalten entwickeln.

Quellen:

Trennungsangststörung im Erwachsenenalter: Häufig nicht erkannt, in: Ärzteblatt

Verlustangst, in: Online Lexikon für Psychologie und Pädagogik