Vaskuläre Demenz – das sollten Sie wissen
Die vaskuläre Demenz ist nach Alzheimer die zweithäufigste Form der Demenz. Unterformen sind Morbus Binswanger oder die Multi-Infarkt-Demenz. Ist vaskuläre Demenz erblich? Was sind typische Symptome? Und gibt es Möglichkeiten, einer vaskulären Demenz vorzubeugen? Die Antworten auf die häufigsten Fragen.
Vaskuläre Demenz Definition: Alzheimer, Morbus Binswanger oder Multi-Infarkt-Demenz?
Demenz ist der Oberbegriff für Erkrankungen, die mit dem Verlust geistiger Leistungsfähigkeit einhergehen. Insgesamt gibt es über 50 verschiedene Formen, wobei die Alzheimer-Demenz die häufigste ist. Das heißt: Nicht jede Demenz kann als Alzheimer bezeichnet werden. Aber jeder Alzheimer-Patient wird zunehmend dement. Die sogenannte vaskuläre Demenz ist die zweithäufigste Demenzerkrankung. Die häufigsten Unterformen der vaskulären Demenz sind der Morbus Binswanger (SAE) und die Multi-Infarkt-Demenz.
Die Unterschiede zwischen Alzheimer-Demenz und vaskulärer Demenz liegen im Wesentlichen in den Ursachen, dem Krankheitsverlauf und den Symptomen.
Was sind die Ursachen für eine vaskuläre Demenz?
Die Hauptursache der vaskulären Demenz sind Veränderungen der Blutgefäße und dadurch bedingte chronische Durchblutungsstörungen im Gehirn. Ein unregelmäßiger Herzrhythmus (vor allem Vorhofflimmern), dauerhaft hoher Blutdruck und Arteriosklerose steigern das Risiko, an vaskulärer Demenz zu erkranken. Die Wände der kleinen Blutgefäße werden dicker und starrer, das Blut fließt schlechter. Infolgedessen kommt es nach und nach zur Mangelversorgung an verschiedenen Stellen im Gehirn.
Weitere Risikofaktoren für eine vaskuläre Demenz sind:
Höheres Lebensalter
Ungünstige Blutfettwerte (hoher LDL-Cholesterinwert, niedriger HDL-Cholesterinwert)
Rauchen
Bewegungsmangel
Im Gegensatz zur Alzheimer-Demenz können die Symptome bei einer vaskulären Demenz plötzlich auftreten – je nachdem wo sich ein Blutgefäß im Gehirn verschlossen hat. Besonders die Multi-Infarkt-Demenz verläuft über lange Phasen fast unauffällig. Mal ist der Betroffene deutlich eingeschränkt - findet zum Beispiel nicht die Worte oder hat Schwierigkeiten sich zu erinnern, dann ist er wieder klar. Deswegen sollten selbst kleine Symptome ernst genommen werden.
Vaskuläre Demenz und ihr Verlauf
Die vaskuläre Demenz verläuft schubweise. Der Zustand eines Patienten ist daher meist lange stabil, bevor er sich rapide verschlechtert. Angehörige erleben oft, wie sich gute Gedächtnisleistungen mit starken Gedächtnisstörungen und Stimmungsschwankungen abwechseln.
Charakteristisch für die vaskuläre Demenz sind:
Stufenweise abrupte Verschlechterung des Zustands des Patienten;
gehäufte Hinweise auf Schlaganfälle;
leichte Lähmungen oder Sprachstörungen (Alzheimer-untypisch), die sich vollständig oder teilweise zurückbilden können
Vaskuläre Demenz im Endstadium
Im Endstadium einer vaskulären Demenz wie Morbus Binswanger kann man die Erkrankung kaum noch von anderen Demenzerkrankungen unterscheiden. Die Betroffenen sind dann rund um die Uhr bettlägerig. Sie können sich nur noch eingeschränkt bewegen und nicht mehr alleine Essen und Trinken. Die Fähigkeit zu Sprache und Kommunikation ist so gut wie nicht mehr vorhanden. Solche demenzerkrankte Menschen sterben oft nicht an der Erkrankung selbst, sondern zum Beispiel an einer Lungenentzündung als Folge ihrer Schluckstörung.
Die Lebenserwartung bei einer vaskulären Demenz
Menschen mit einer vaskulären Demenz haben eine verkürzte Lebenserwartung. Nach der Diagnose haben Betroffene in der Regel eine mittlere Lebenserwartung von drei bis fünf Jahren. Die Gefahr eines weiteren Schlaganfalls oder auch eines Herzinfarkts steigt deutlich. Zudem drohen im Endstadium Komplikationen durch die Bettlägerigkeit wie Druckgeschwüre (Dekubitus). Umso wichtiger ist eine fachgerechte Pflege.
Vaskuläre Demenz und die Symptome
Einige Symptome der vaskulären Demenz ähneln denen der Alzheimer-Krankheit. Dazu zählen vor allem:
Verwirrtheit
Sprachstörungen
Verlangsamung der Motorik
Stimmungsschwankungen
Koordinationsschwierigkeiten
Orientierungslosigkeit.
Im Gegensatz zur Alzheimer-Krankheit treten diese jedoch häufig früher und intensiver auf.
Aber: Sowohl Persönlichkeit als auch Sozialverhalten werden durch die vaskuläre Demenz nicht beeinträchtigt. Außerdem kann bei einer vaskulären Demenz das Gedächtnis deutlich länger erhalten sein als bei der Alzheimer-Demenz. Der Verlauf ist abhängig von der Stärke und der Zahl der Hirnschläge, die die Durchblutung unterbrechen und dadurch Gewebe im Gehirn zerstören.
So kann ein schwerer Hirnschlag eine Gangstörung, Muskeleigenreflexe sowie Störungen der Blasenentleerung (Harndrang und Inkontinenz) zur Folge haben. Kleine Hirnschläge können hingegen der Grund für Schwankungen der geistigen Leistungsfähigkeit des Betroffenen sein.
Ist die vaskuläre Demenz vererbbar?
Die vaskuläre Demenz an sich ist nicht vererbbar. Es gibt jedoch einige Risikofaktoren, die die Krankheit begünstigen und möglicherweise vererbt werden. Dazu gehören z.B. Übergewicht und Suchtverhalten.
Ist vaskuläre Demenz heilbar?
Die vaskuläre Demenz ist nicht heilbar. Es existieren aber Medikamente, die den Verlauf der Krankheit (mindestens um ein Jahr) verzögern können, sodass die Phase der Pflegebedürftigkeit entsprechend später beginnt.
Darüber hinaus eröffnet eine frühe Diagnose die Chance, sich auf die vaskuläre Demenz rechtzeitig vorzubereiten und z.B. Vorsorgevollmachten auszustellen.
Medikamente und Therapie der vaskulären Demenz
Die vaskuläre Demenz wird vorrangig mit Blutverdünnern behandelt – etwa Acetylsalicylsäure (ASS). Diese soll die Blutversorgung aufrechterhalten und weitere Hirninfarkte verhindern. Auch Clopidogrel wird von den Ärzt:innen häufig verschrieben, da es für eine bessere Durchblutung sorgt. Außerdem wurde der Ginkgo biloba Spezialextrakt EGb 761 in die Behandlungsempfehlungen für Demenz-Patienten aufgenommen.
Neben Medikamenten spielt auch die Zusammenarbeit von Ärzt:innen, Pflegekräften und Physiotherapeut:innen eine große Rolle.
Die Bandbreite der Therapiemöglichkeiten:
Gedächtnistraining
Physiotherapie
Logopädie
Ergotherapie
Begleitende Psychotherapie
Jede:r Patient:in hat außerdem die Möglichkeit, über die Behandlung von veränderbaren Risikofaktoren den Demenz-Verlauf positiv zu beeinflussen. Betroffene sollten auf eine gesunde Lebensweise achten, auf fettes Essen verzichten, das Rauchen einstellen sowie genügend Bewegung in den Alltag integrieren. Empfehlenswert ist ein leichtes Ausdauertraining z.B. zu walken oder spazieren zu gehen für mindestens zweieinhalb Stunden in der Woche.
Ausführliche Informationen zur Behandlung der Demenz finden Sie hier.
Lässt sich einer vaskulären Demenz vorbeugen?
Um der der vaskulären Demenz vorzubeugen, ist es besonders wichtig, den Blutdruck regelmäßig zu kontrollieren. Denn Bluthochdruck ist nicht nur ein Risikofaktor für Schlaganfälle, die eine vaskuläre Demenz zur Folge haben können. Er kann auch direkt durch Gefäßschädigung zum Verlust vieler mentaler Fähigkeiten beitragen.
Bewährte Tipps zur Vorbeugung von Demenz können Sie hier nachlesen.