Selen: Das unverzichtbare Spurenelement

Selen zählt wie auch Eisen oder Zink zu den Spurenelementen und kommt nur in geringen Mengen, also in Spuren, vor. Weil der Körper es nicht selbst bilden kann, ist Selen ein lebensnotwendiges (essenzielles) Spurenelement und muss mit der Nahrung aufgenommen werden.

Selen ist der entscheidende Baustein von Selenoproteinen. Diese Eiweißverbindungen kommen im gesamten Körper vor und neutralisieren als sogenannte Antioxidantien schädliche Substanzen, wie etwa Peroxide. Darüber hinaus sind Selenoproteine in der Lage, Entzündungsreaktionen im Körper zu regulieren, nicht mehr funktionsfähige Zellen unschädlich zu machen und die Muskelfunktion aufrechtzuerhalten. Selen ist somit wichtig für ein funktionierendes Immunsystem. Zudem ist es an der Produktion von Schilddrüsenhormonen und an der Bildung von Spermien beteiligt.

Auf die Schilddrüse hat es ebenfalls eine positive Wirkung: Dort steuert Selen den Hormonhaushalt.

Ein Selenmangel äußert sich zu Beginn durch Muskelschwäche, Muskelabbau und chronische Entzündungen. Wird weiterhin kein Selen zugeführt, kommt es zur sogenannten Keshan-Krankheit, die meistens Kinder im Alter von zwei bis sieben Jahren und Frauen im gebärfähigen Alter betrifft. Dabei verändert sich durch den Mangel an Selen langfristig die Struktur des Herzens, und die Patienten leiden unter plötzlicher Herzschwäche (Herzinsuffizienz). Darüber hinaus kann eine sogenannte Arthrose entstehen, eine chronisch-degenerartive Gelenkveränderung mit Knorpelabbau.

Selen ist vor allem in tierischen Lebensmitteln wie Innereien oder Fisch zu finden. Aber auch in pflanzlichen Lebensmitteln ist Selen enthalten. Übrigens bestimmt die Menge des im Boden enthaltenen Selens, wie viel davon von der Pflanze, die darauf wächst, aufgenommen wird. So enthält Getreide aus den USA mehr Selen als Getreide aus Europa. Aus diesem Grund dürfen in der Europäischen Union Futtermittel mit Selen angereichert werden.

Diese Lebensmittel sind zuverlässige Selenquellen:

Über eine vollwertige Ernährung lässt sich eine angemessene Selenzufuhr erreichen. Vegetarier sollten darauf achten, regelmäßig selenreiche Lebensmittel zu sich zu nehmen. Für Männer und Frauen gelten jeweils unterschiedliche Referenzwerte für die tägliche Selenzufuhr:

Wenn nicht genügend Selen über die Nahrung aufgenommen wird, kann ein vom Arzt verschriebenes, hochdosiertes Nahrungsergänzungsmittel einen Mangel beheben. Meist kommt zu diesem Zweck Selen 200 zum Einsatz.

Quellen: 

Biesalski, H. K. (2016): Vitamine und Minerale. Indikation, Diagnostik Therapie. Georg Thieme Verlag KG, Stuttgart

Heseker, H. & Stahl-Pehe, A. (2012): Selen. Physiologie, Funktionen, Vorkommen, Referenzwerte und Versorgung in Deutschland, in: Ernährungs Umschau, 59

Ausgewählte Fragen und Antworten zu Selen, in: Deutsche Gesellschaft für Ernährung