Pflanzliche Antibiotika – wie wirken sie?

Es gibt viele Pflanzen, die als pflanzliches Antibiotikum gelten: Sie wirken entzündungshemmend, schmerzlindernd und bekämpfen effektiv Bakterien, Viren und Pilze. Aber können sie synthetische Antibiotika wirklich ersetzen?

„Machen wir uns nichts vor: Bei vielen Krankheiten wirken herkömmliche Antibiotika schon längst nicht mehr – und diese katastrophale Entwicklung wird weiter voranschreiten“, sagt Dr. Eberhard Wormer, Mediziner und Autor verschiedener medizinischer Sachbücher. „Grüne Antibiotika sind daher die einzige Alternative, die wir haben.“ Denn anders als synthetische Antibiotika – mit meist nur einem oder zwei Wirkmechanismen – verfügen pflanzliche Antibiotika über eine Vielzahl von Schutzmechanismen, um sich gegen Bakterien, Viren oder Pilze zur Wehr zu setzen. „Dafür haben sie in Jahrmillionen komplexe Abwehrsysteme entwickelt, mit denen die Wissenschaft überhaupt nicht mithalten kann“, sagt Dr. Wormer. Deshalb suchen Forscher nun verstärkt in der Natur nach weiteren Wirkstoffen gegen potenziell tödliche Infektionen.

Tatsächlich sind pflanzliche Antibiotika die einzig verbliebene Antwort auf Infektionen durch antibiotikaresistente Keime“, erklärt Dr. Wormer. So zeigt zum Beispiel Cryptolepis, eine Pflanze, die hauptsächlich in Westafrika wächst und dort traditionell zur Bekämpfung von Malaria eingesetzt wird, auch eine stark antibiotische Wirkung gegen den sogenannten Methicillin-resistenten Staphylococcus aureus, kurz MRSA. 

Nicht nur Cryptolepis, auch andere Pflanzenstoffe wirken gegen die resistenten Keime, die gerade für geschwächte Personen im Krankenhaus gefährlich werden können. Deshalb werden zum Beispiel Krankenhauszimmer in Amerika mit verdünntem Grapefruitkernextrakt gereinigt. Auch sonst kommen pflanzliche Antibiotika immer häufiger zum Einsatz, wenn die herkömmlichen Arzneimittel versagen. „Ich kenne zahlreiche Patienten, bei denen die synthetischen Antibiotika nicht mehr angeschlagen haben. Menschen, deren Hautentzündungen monatelang erfolglos mit Chemie behandelt wurden. Und erst, als sie auf pflanzliche Heilmittel umgestiegen sind, wurden sie endlich gesund“, sagt Dr. Wormer.

Pflanzliche Heilmittel können bei Infektionen der Atemwege, der Haut, bei Magen-Darm- und Harnwegsinfektionen helfen. Und das entweder systemisch, das heißt, ihre Wirkstoffe gelangen über den Darm ins Blutsystem. Oder lokal – vor allem bei infizierten Hautwunden, im Darm und in den Harnwegen. Oft helfen sie so sogar besser als synthetische Antibiotika.

Beispiel D-Mannose: In Studien konnte nachgewiesen werden, dass der Einfachzucker sich ebenso gut wie das Antibiotikum Nitrofurantoin bei Frauen zur Prophylaxe von Harnwegsinfekten eignet. Aber auch bei akuten Harnwegsinfekten sind pflanzliche Antibiotika zu empfehlen. Dr. Rainer Stange von der Abteilung für Naturheilkunde an der Berliner Charité hat die Wirksamkeit von pflanzlichen Präparaten mit Senfölglycosiden, die in Meerrettich und Kapuzinerkresse vorkommen, untersucht. „Die pflanzlichen Stoffe führen ähnlich wie die synthetischen Antibiotika zur Symptomfreiheit. Zwar 1,3 Tage später. Dafür aber mit sehr guter Verträglichkeit.“ Bei Infektionen der Atemwege setzt Dr. Stange ebenfalls mit Erfolg Senfölglycoside ein. Eine Studie vom Universitätsklinikum Freiburg belegt, dass die Senfölglycoside gegen 13 Bakterienarten eine keimhemmende Wirkung entfalten – auch wieder gegen den „Problemkeim“ MRSA.

Bei einer Mandelentzündung, meist verursacht durch Streptokokken, hilft Thymian als pflanzliches Antibiotikum. Französische Forscher konnten nachweisen, dass Thymian in einer Labor-Versuchsreihe die Anzahl der Bakterien Streptococcus pyogenes drastisch verringern konnte. Der Effekt ist nahezu vergleichbar mit dem eines Antibiotikums wie Amoxicillin. In einer weiteren Studie fanden Forscher heraus, dass Mundspülungen, die Thymian enthalten, ebenfalls die Zahl der schädlichen Bakterien stark dezimieren und so Entzündungen der Mundschleimhaut und des Zahnfleisches lindern. Thymian gibt es in unterschiedlichen Darreichungsformen: als Öl, Saft, Tropfen, Erkältungsbad, Salbe oder Tee.

Ein weiterer grüner Naturheil-Tausendsassa ist die Zistrose. Sie wirkt als Tee getrunken nicht nur gegen Bakterien, sondern auch gegen Pilze und sogar Viren. Eine Studie der Berliner Charité ergab, dass der Zistrosen-Tee bei Infektionen mit Influenza-A- und -B-Viren Verschleimungen löst und die Krankheitsdauer verkürzt. Laborversuche im Helmholtz Zentrum München (HMGU) zeigen, dass die Wirkstoffe der Zistrose sogar HIV-Erreger, Ebola- und Marburg-Viren lahmlegen und deren Vermehrung verhindern.

„Bei der Behandlung mit synthetischen Antibiotika wird unser gesamtes Immunsystem niedergemacht, weil die Antibiotika unsere Darmflora zerstören. Danach dauert es Wochen, bis sich die Darmflora wieder regeneriert hat. So können wir in einen echten Infektions-Teufelskreis geraten“, sagt Dr. Wormer. Das ist bei pflanzlichen Antibiotika anders. Ihre sekundären Pflanzenstoffe stärken nicht nur die Darmflora. Antibiotika-Pflanzen können mit ihren Wirkstoffen – während sie effektiv die Erreger bekämpfen – sogar unser Immunsystem stärken. So enthält zum Beispiel die hochwirksame Kapuzinerkresse auch viel Vitamin C, Vitamin B, Kalium, Calcium, Phosphor und das Spurenelement Chrom (das obendrein nachweislich für ein Sättigungsgefühl sorgt). Viele grüne Antibiotika wirken zusätzlich gegen Pilze und Viren. Außerdem haben sie deutlich weniger schädliche Nebenwirkungen. Und – vielleicht sogar ihr größter Vorteil: Bei keinem pflanzlichen Antibiotikum sind Resistenzen bekannt – und diese sind auch nicht zu erwarten.

„Synthetische Antibiotika sollten wirklich nur in Notfällen eingesetzt werden“, sagt Dr. Wormer. Doch leider werden Antibiotika noch viel zu häufig verschrieben. Eine aktuelle Hochrechnung belegt: In den vergangenen 15 Jahren ist der weltweite Antibiotikaverbrauch um 65 Prozent gestiegen. Experten gehen davon aus, dass mindestens ein Drittel völlig unnötig verschrieben wird. Entweder bei Krankheiten, bei denen Antibiotika ohnehin nicht helfen. Oder aber das Antibiotikum wirkt nicht gegen die Bakterien, die die Krankheit verursachen. Ein Antibiogramm, also die genaue Bestimmung der krankmachenden Bakterien, ergibt trotzdem nur in besonderen Fällen Sinn. „Nämlich, wenn die Antibiotika-Behandlung nach drei bis vier Tagen nicht anschlägt. Dann sollte man genauer schauen, welches Bakterium den Infekt verursacht, um gezielt behandeln zu können“, erklärt Dr. Stefan Fey, Oberarzt an der Klinik für Naturheilkunde, Klinik Blankenstein Hattingen. Er selbst schwört bei Sinusitis oder Infekten der oberen Atemwege auf Eucalyptus-Präparate aus der Apotheke. Und bei grippalen Infekten nimmt er warme Senföl-Fußbäder. Etwa zehn Minuten bei 37 Grad Wassertemperatur.