Grippe-Ursachen sind Influenzaviren

Sogenannte Influenzaviren sind die eigentlichen Grippe-Ursachen. Experten unterscheiden die drei Influenzavirus-Typen A, B und C. Insbesondere die Typen A und B sind für die Grippe-Erkrankungen mit den typischen Symptomen verantwortlich.

Die Unterteilung des Influenzavirus in die einzelnen Typen erfolgt für eine genauere Erforschung der Grippe-Ursachen und deren Behandlung. Anhand bestimmter Proteine auf der Oberfläche der Influenzaviren lassen sich die einzelnen Typen unterscheiden. Für die gripperelevanten Typen A und B sind das die Substanzen Hämagglutinin (H) und Neuraminidase (N). Forscher kennen bis heute 16 verschiedene Hämagglutinine (H) und 9 verschiedene Neuraminidasen (N). Aus ihnen leitet sich die unterschiedliche Bezeichnung der einzelnen Influenzavirus-Typen ab: Während es nur einen Influenzavirus vom Typ B gibt, bilden Influenzaviren vom Typ A eine Vielzahl von Subtypen aus.

• H5N1: Vogelgrippe
• H1N1: Schweinegrippe und Spanische Grippe
• H2N2: Asiatische Grippe
• H3N2: Hongkong-Grippe

Die Vielzahl der verschiedenen Subtypen des Influenza-A-Virus weist darauf hin, dass es sehr variabel ist. Für die Mehrzahl der weltweiten Grippewellen zählt es zu den wesentlichen Ursachen. Der Grund: Durch seine Variabilität und Vielgestaltigkeit gelingt es dem Influenzavirus immer wieder, sich den Angriffen des menschlichen Immunsystems zu entziehen. Die Folge sind Grippewellen, die in unterschiedlichem Ausmaß auftreten können:

• alle zwei bis drei Jahre als Grippeepidemie: Sie tritt dann räumlich und zeitlich begrenzt auf.
• alle zehn bis 20 Jahre als Grippepandemie: Eine Epidemie, die auf größere Gebiete übergreift und länger andauert.

Diese Variabilität erfordert es auch, dass alljährlich ein neuer Impfstoff für die Grippeschutzimpfung hergestellt werden muss, da vorherige Impfstoff-Varianten wirkungslos werden.

Zu den Grippe-Ursachen, also den Influenzaviren, gesellen sich Risikofaktoren und Risikogruppen. Sie machen eine Ansteckung oder einen schweren Verlauf der Erkrankung wahrscheinlicher:

• Schwangerschaft (ab dem zweiten Schwangerschaftsdrittel)
• chronische Herz-Kreislauf-, Leber-, Lungen- oder Nierenerkrankungen
• Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) und andere Erkrankungen des Stoffwechsels
• Multiple Sklerose und andere neurologische Erkrankungen
• HIV-Infektion
• ältere Menschen (über 60 Jahre)
• Bewohner von Altersheimen und Pflegeheimen
• medizinisches Personal
• Pflegepersonal
• Personen mit häufigem Publikumsverkehr
• Menschen mit direktem Kontakt zu Geflügel oder Wildvögeln